Inspirada en el viaje de su propio padre que emigró de Italia a la Argentina, Andruetto relata la historia de un naufragio, la llegada a un nuevo país, donde Stefano descubre la soledad, la amistad, la música, la tristeza y por último el amor. Stefano emprende un viaje iniciatico sin retorno; un viaje en el que al partir debe despedirse de su madre sin sospechar que no la vera nunca mas. No puede ser facil dejar atras a esa madre con quien sostiene una relacion conmovedora, en la pobreza, que excluye lo mas primario: el alimento. Esto no lo sabemos porque nos los dice el narrador: como lectores armamos pagina a pagina el rompecabezas de esa relacion; pagina a pagina obtenemos indicios no solo del amor y el cuidado que le prodigaba su madre, sino tambien de la ingenuidad de un muchacho que quiere alejarse sin saber ni pensar en las consecuencias de la distancia. Todo ello sucede en la voz de Stefano, quien cuenta a Ema, su companera, la historia de su corta vida. En este viaje Stefano crece: al final de la novela nos encontramos frente a un hombre que ha madurado, y nosotros, lectores hemos crecido con el.
