Este libro tiene por tema uno de los problemas que la moderna filosofía moral no ha encarado del todo: el de las relaciones entre el acervo de datos valiosísimos de la psicología de los últimos años y la ciencia que tiene por objeto reflexionar sobre la conducta humana. Erich Fromm afirma aquí la posibilidad y la necesidad de estructurar una ética humanista, apoyada en la razón y vinculada a lo más valioso de la tradición filosófica moral, a todos los intentos de formular criterios objetivamente válidos y por lo tanto universales, a lo más sustancial del hedonismo, del pragmatismo de amplia acepción y de la filosofía de los valores.